Esta patología médica se produce por el estrechamiento de las arterias carótidas o vertebrales ubicadas en el cuello, habitualmente debido a placas ateroscleróticas. Al restringir el flujo de sangre hacia el encéfalo o desprender pequeños fragmentos de placa, se incrementa críticamente el riesgo de sufrir ataques isquémicos transitorios (AIT) o accidentes cerebrovasculares (ACV) con secuelas neurológicas permanentes.