Este trastorno consiste en la disminución progresiva y prolongada del aporte sanguíneo arterial a las extremidades, generalmente causada por una enfermedad aterosclerótica avanzada. A diferencia de la forma aguda, el cuerpo intenta adaptarse desarrollando circulación colateral, pero el paciente experimenta dolor al caminar y, eventualmente, dolor en reposo y úlceras isquémicas que no cicatrizan.