Esta patología consiste en una conexión anormal y directa entre una arteria y una vena, esquivando por completo la red capilar intermedia donde ocurre el intercambio de gases. Al pasar la sangre directamente de un sistema de alta presión a uno de baja presión, se genera una sobrecarga de volumen que puede dilatar las venas locales, provocar insuficiencia cardíaca y disminuir la oxigenación del tejido circundante.